Biomasa
Zgodnie z Rozporządzeniem Ministra Gospodarki, Pracy i Polityki Społecznej z dnia 30 maja 2003r. w sprawie szczegółowego zakresu obowiązku zakupu energii elektrycznej i ciepła z odnawialnych źródeł energii oraz energii elektrycznej wytwarzanej w skojarzeniu z wytwarzaniem ciepła - biomasa to substancje pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego, które ulegają biodegradacji, pochodzące z produktów, odpadów i pozostałości z produkcji rolnej oraz leśnej oraz przemysłu przetwarzającego ich produkty, a także inne części odpadów, które ulegają biodegradacji.
Przetwarzanie biomasy może odbywać się metodami fizycznymi, chemicznymi oraz biochemicznymi.
Potencjalne zasoby energetyczne biomasy można podzielić na dwie grupy;
plantacje roślin uprawnych z przeznaczeniem na cele energetyczne
- rośliny roczne: zboża, konopie, kukurydza ,rzepak, topinambur;
- rośliny drzewiaste szybkiej rotacji: topola, wierzba, ślazowiec pensylwański;
- rośliny trawiaste wieloletnie: trzcina, miscantus, palczatka Gerarda.
organiczne pozostałości i odpady:
- słoma i inne pozostałości roślinne z produkcji rolniczej;
- odpady z przemysłu rolno-spożywczego, owocowo-warzywnego;
- gnojowica lub obornik;
- organiczne odpady komunalne;
- organiczne odpady przemysłowe;
- odpady drewna.
Potencjał techniczny biomasy możliwej do wykorzystania jako paliwa stałe w Polsce, szacuje się na ok. 407,5 PJ w skali roku. Składają się na niego nadwyżki biomasy pozyskiwanej w rolnictwie: ok. 195 PJ, w leśnictwie: 101 PJ, w sadownictwie: 57,6 PJ oraz nadwyżki z przemysłu drzewnego: 53,9 PJ (dane wg. EC BREC/IBMER 2000).
Największy na świecie wzrost produkcji energii z biomasy w krajach uprzemysłowionych osiągnięto w Szwecji. Obecnie energia pochodząca z biomasy stanowi 18% energii używanej w Szwecji. Od 1991 roku nastąpił wzrost zużycia biomasy o 71%. W światowej produkcji ciepła z biomasy przoduje Szwecja - 38%, Niemcy - 30%. W krajach uprzemysłowionych, biomasa dostarcza mniej niż 1% elektryczności ale np. w Finlandii stanowi 10% produkcji energii elektrycznej.